Avez-vous besoin d’un rappel de tétanos?

Qu’est-ce que le tétanos?

Le tétanos est une infection causée par une bactérie appelée Clostridium tetani. L’infection, qui peut être prévenue par la vaccination, ne se transmet pas d’une personne à l’autre. Typiquement, la bactérie entre dans le corps à la suite d’un contact avec de la terre, de la salive, des selles ou un objet contaminé (sale ou rouillé), à la suite d’une coupure, d’une morsure ou d’une plaie pénétrante.  

Une fois dans le corps, la bactérie libère une toxine qui entraîne des raideurs et des spasmes musculaires dans le cou, la mâchoire, les épaules et le dos. Sans traitement, les symptômes s’aggravent lentement jusqu’à entraîner de graves complications comme des fractures, des convulsions, des modifications de la pression sanguine ou du rythme cardiaque ou même la mort.

La période entre la contamination et le début des symptômes peut durer de quelques jours à plusieurs mois.

Le tétanos peut survenir n'importe où dans le monde, d'où l'importance de s'en protéger. Assurez-vous de prendre les mesures nécessaires si vous visitez un endroit où les conditions d'hygiène laissent à désirer. Grâce à la vaccination, les cas de tétanos sont très rares au Canada. 

Types de vaccin et recommandations pour les rappels

Le vaccin contre le tétanos fait partie du calendrier vaccinal régulier des enfants. La dernière dose est administrée vers l’âge de 14 à 16 ans. Par la suite, on recommande un rappel du vaccin combiné diphtérie-tétanos (dT) à 50 ans. On recommande aussi une dose du vaccin combiné diphtérie-coqueluche-tétanos (dcaT) aux femmes enceintes. 

Comme il est possible de contracter le tétanos partout dans le monde, il est important de toujours être bien protégé. Si vous prévoyez de voyager vers une destination où les conditions sanitaires ne sont pas optimales, planifiez toujours une vérification de vos immunisations quelques semaines avant votre départ.

Le vaccin est administré dans le muscle de la partie supérieure du bras. Il est généralement bien toléré, mais peut entraîner de la douleur, une rougeur ou de l’enflure au site d’injection. Il est possible d’appliquer une crème anesthésiante sur la région avant la vaccination ou de prendre un antidouleur (p. ex. acétaminophène ou ibuprofène) après celle-ci pour soulager cet inconfort.

Où se faire vacciner?

De nombreuses pharmacies offrent des services de vaccination. Consultez votre pharmacien pour en connaître les modalités et s'il peut administrer le vaccin sur place. Vous pouvez aussi vous faire vacciner dans un centre de soins communautaires ou une clinique médicale. Le vaccin diphtérie-tétanos (dT) est offert gratuitement (certains frais d’injection peuvent s’appliquer) dans toutes les provinces canadiennes.